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Es el quinto huracán en tocar tierra en EE.UU. este año. Por otro lado, este fenómeno solo ha ocurrido en cinco temporadas de huracanes desde 1871. La última vez fue en 2005, además de ocurrir en 2004, 1964, 1886 y 1871, según explicó el experto en huracanes Phil Klotzbach a CNN. Ninguna temporada en los registros ha visto más de tres huracanes impactar en Florida.

El Servicio Meteorológico Nacional ha emitido una emergencia por inundaciones repentinas para Tampa, la advertencia más grave en situaciones de inundación. Esta declaración eleva la alerta anterior, que indicaba una amenaza considerable de inundaciones.

Hasta el momento, han caído entre 250 y 355 mm de lluvia, lo que ha generado inundaciones repentinas en la zona. Las autoridades han señalado que se trata de una situación particularmente peligrosa y han instado a los residentes a buscar zonas más elevadas de inmediato para protegerse de los peligros de las aguas desbordadas.

Antes de que Milton tocara tierra, las ráfagas de viento ya habían causado estragos en varias ciudades. En St. Petersburg, se registraron ráfagas de 143 km/h (89 mph), mientras que en Palm Harbor y Davenport los vientos alcanzaron los 140 km/h (87 mph) y 124 km/h (77 mph), respectivamente. En West Palm Beach, una ráfaga de 148 km/h (92 mph) se registró debido a la proximidad de un tornado.

La tormenta no solo ha causado daños materiales. Hasta el momento, más de 1,1 millones de hogares han perdido el suministro eléctrico en todo el estado, mientras que las autoridades siguen monitoreando los brotes de tornados que se han intensificado en varias zonas.

El Centro Nacional de Huracanes advierte que los efectos de Milton se sentirán tanto en la costa como en áreas del interior, con inundaciones y fuertes vientos afectando una amplia región, desde Sarasota hasta Orlando.

La tormenta mantiene vientos sostenidos de 195 km/h (120 mph), y se mueve hacia el este-noreste a una velocidad de 24 km/h (15 mph). Su presión central es de 954 mb, lo que indica la fuerza significativa del ciclón mientras sigue su avance a través del estado.

Reporteros de la CNN: Transformadores que explotan y vientos "muy violentos" azotan el área de Tampa Bay.
A medida que Milton se adentra hacia el interior, las calles están sumergidas y los vientos aúllan en el área de Tampa Bay, con los reporteros de CNN y los cazadores de tormentas sobre el terreno luchando por mantenerse en pie a veces.

“Me resulta muy difícil mantenerme en pie. Incluso con la cobertura de algunos edificios extremadamente altos y concretos, todavía estoy siendo golpeado alrededor como si yo fuera un elemento muy ligero aquí en las calles de Bradenton", dijo el cazador de tormentas Ben McMillan a CNN - añadiendo que el viento era “muy, muy violento”.

Mientras tanto en Tampa, los vientos son tan fuertes que están empujando los vehículos alrededor - e incluso arrastrando escombros y ramas caídas por la calle, dijo Boris Sánchez de CNN. Describió el crujido de los árboles a su alrededor y la iluminación del cielo en destellos azules y verdes, signos reveladores de la explosión de transformadores. La altura del agua alcanzó el eje de un coche cercano, dijo.

El ojo del huracán se está moviendo hacia el este a través del centro de Florida, pero es una tormenta tan grande que tiene más de una pared ocular, dijo el meteorólogo de CNN Chad Myers.

Esto significa que aunque el ojo principal de la tormenta podría estar alejándose de algunas partes de la costa, las bandas exteriores secundarias seguirán viajando sobre la zona de Tampa Bay durante horas todavía, trayendo fuertes vientos y lluvias torrenciales.

Al menos 19 tornados se registraron en el centro y sur de Florida este miércoles, horas antes de que el huracán Milton tocara tierra en Siesta Key.