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Fue uno de los rostros más destacados de las acampadas de estudiantes en Estados Unidos que protestaron el año pasado por la guerra de Gaza, y ahora se enfrenta a una posible deportación.

"Es la primera detención de muchas que vendrán", dijo Trump en su plataforma Truth Social, y acusó a Khalil de ser un "estudiante radical pro-Hamás".

Khalil, refugiado palestino criado en Siria y con pasaporte de Argelia, fue detenido el fin de semana por funcionarios del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), según informó su abogada, Amy Greer.

Los agentes se presentaron en su casa, una vivienda propiedad de la universidad, cuando Khalil y su esposa acababan de regresar de una cena de Ramadán, y allí le comunicaron que su visado de estudiante había sido revocado y se lo llevaron arrestado a Nueva Jersey.

De ahí fue trasladado a Luisiana, a más de 2.000 km de distancia, y sus abogados denunciaron que no les permitieron comunicarse con él directamente.

El universitario, estudiante de posgrado en la escuela de Asuntos Internacionales y Públicos, está casado con una mujer estadounidense, que además está embarazada de 8 meses, y cuenta con un permiso de residencia (green card) que, según dijeron los funcionarios de inmigración a su abogada, también había sido revocado.

El intento de deportación fue bloqueado temporalmente por un juez federal, quien presidió una audiencia de emergencia este miércoles sobre el caso en la que participaron los abogados de Khalil.

El juez Jesse Furman ordenó que al estudiante se le permitan llamadas privadas con sus representantes legales y está estudiando si debe de ser trasladado de nuevo a Nueva York.

El diario The Washington Post informa que, hasta ahora, la única justificación del gobierno de Trump para intentar deportar al estudiante es una determinación del secretario de Estado, Marco Rubio, según se desprende del documento oficial del gobierno que detalla los cargos civiles que enfrenta.

Según el mismo diario, tras arrestar a Khalil el sábado, el agente especial supervisor del ICE Timothy Moran le entregó una citación para comparecer ante un tribunal federal de inmigración en un centro de detención de Luisiana.

La citación indicaba que podría ser deportado con base en la sección 237 (a)(4)(C) (i) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad, que establece que "el secretario de Estado tiene motivos razonables para creer que su presencia o actividades en Estados Unidos podrían tener consecuencias adversas graves para la política exterior de Estados Unidos".

Rubio declaró a la prensa el miércoles que a estudiantes como Khalil no se les habría permitido ingresar a EE.UU. si las autoridades hubieran sabido que participarían en protestas, y repitió el mensaje de la administración Trump de que el joven es partidario del grupo palestino Hamás, considerado una organización terrorista por las autoridades estadounidenses.

Los abogados de Khalil dicen que no tiene antecedentes penales y que no habría calificado para una visa o una tarjeta de residencia permanente si los tuviera.

En un comunicado difundido el martes por la noche, la mujer de Khalil -quien no ha sido identificada- dijo que las autoridades migratorias de EE.UU. le habían "arrancado el alma".

"En lugar de preparar la habitación del bebé y lavar la ropa esperando a nuestro primer hijo, me quedo sentada en nuestro departamento, preguntándome cuándo Mahmoud tendrá la oportunidad de llamarme desde un centro de detención", escribió.

"UN PRESO POLÍTICO EN EE.UU."

Columbia fue el año pasado el epicentro de las protestas estudiantiles propalestina que tuvieron lugar en todo el país contra la guerra en Gaza y el apoyo de Estados Unidos a Israel, y Khalil fue el principal negociador de la acampada en el campus universitario de Manhattan.

Su arresto ha desatado la indignación entre grupos de derechos humanos en EE.UU. y entre la comunidad universitaria.

La presidenta de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, Donna Lieberman, calificó la deportación de Khalil de "represalia selectiva y ataque extremo a la Primera Enmienda".

Cerca de un millar de manifestantes con banderas palestinas se congregaron el lunes en Manhattan para pedir la liberación de Khalil y condenar las acciones del nuevo gobierno de Trump.

"Ahora nos enfrentamos a la horrible realidad de que uno de nuestros estudiantes, miembro de la comunidad de Columbia, se ha convertido en preso político aquí en Estados Unidos", declaró Michael Thaddeus, profesor de esta universidad neoyorquina.



(Copyright BBC)